Σε απόσταση περίπου 360 χιλιομέτρων ή 4,5 ωρών οδήγησης από την Αθήνα προς το βόρειο τμήμα της χώρας, αυτός ο εξαιρετικός βραχώδης σχηματισμός της περιοχής των Μετεώρων θα ήταν ένα αξέχαστο τουριστικό αξιοθέατο, ακόμη και αν δεν στέφονταν από βυζαντινά μοναστήρια. Ωστόσο, το απόλυτο θέαμα αυτών των μοναστηριών – που κατά κάποιο τρόπο έχουν κολληθεί πάνω σε λεπτές πέτρινες κορυφές από μεσαιωνικούς χτίστες και τώρα έχουν συλλογικά καταχωρηθεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς – το καθιστά ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα σε όλη την Ελλάδα. Αυτό το παράξενο και όμορφο τοπίο προσφέρει επίσης υπέροχες ευκαιρίες για πεζοπόρους και ορειβάτες.

Τα Μετέωρα είναι η μεγαλύτερη και σημαντικότερη ομάδα μοναστηριών στην Ελλάδα μετά από αυτά του Αγίου Όρους. Μπορούμε να εντοπίσουμε τα πρώτα ίχνη της ιστορίας τους από τον 11ο αιώνα, όταν εγκαταστάθηκαν εκεί οι πρώτοι ερημίτες. Τα βραχώδη μοναστήρια έχουν χαρακτηριστεί από την UNESCO ως ένα μοναδικό φαινόμενο πολιτιστικής κληρονομιάς και αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους σταθμούς του πολιτιστικού χάρτη της Ελλάδας.

Τα σημαντικότερα μοναστήρια των Μετεώρων είναι:

Η Ιερά Μονή του Μεγάλου Μετεώρου. Είναι η μεγαλύτερη από τις Μετεωριτικές μονές. Η εκκλησία «Καθολικό», που τιμάται στη «Μεταμόρφωση» ανεγέρθηκε στα μέσα του 14ου αιώνα και το 1387/88 και διακοσμήθηκε το 1483 και το 1552. Το παλιό μοναστήρι χρησιμοποιείται ως μουσείο, σήμερα.

Η Ιερά Μονή Βαρλαάμ είναι η δεύτερη, μετά το Μεγάλο Μετεώρο, μεγάλη σε μέγεθος μονή. Η εκκλησία, που τιμάται στους τρεις Επισκόπους, είναι αθωνικού τύπου (σταυροειδής εγγεγραμμένος με τρούλο και χορωδίες), με ευρύχωρο εσωνάρθηκα (lite) που περιβάλλεται επίσης από τρούλο. Χτίστηκε το 1541/42 και διακοσμήθηκε το 1548, ενώ ο εσωνάρθηκας διακοσμήθηκε το 1566. Η παλιά τράπεζα χρησιμοποιείται ως μουσείο, ενώ βόρεια της εκκλησίας μπορούμε να δούμε το παρεκκλήσι των Τριών (Επισκόπων) που χτίστηκε το 1627 και διακοσμήθηκε το 1637.

Η Ιερά Μονή Ρουσάνου. Είναι αφιερωμένη στη Μεταμόρφωση του Σωτήρος, αλλά τιμάται στην Αγία Βαρβάρα. Το Καθολικό, αθωνικού τύπου, ιδρύθηκε στα μέσα του 16ου αιώνα και αγιογραφήθηκε το 1560. Τόσο το Καθολικό όσο και οι αίθουσες υποδοχής βρίσκονται στο ισόγειο, ενώ το αρχονταρίκι, τα κελιά και τα βοηθητικά δωμάτια είναι διάσπαρτα στο υπόγειο και τον όροφο.

Η Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου Αναπαύσας. Είναι η πρώτη που συναντάμε στο δρόμο μας από το Καστράκι προς τα Μετέωρα. Το Καθολικό, αφιερωμένο στον Άγιο Νικόλαο, είναι ένας μονόχωρος ναός με μικρό τρούλο, χτισμένος στις αρχές του 16ου αιώνα. Αγιογραφήθηκε από τον Κρητικό ζωγράφο Θεοφάνη Στρελίτζα ή Μπαθά, το 1527.

Η Ιερά Μονή του Αγίου Στεφάνου. Είναι από τις πιο προσβάσιμες, καθώς δεν χρειάζεται να ανέβουμε αμέτρητα σκαλοπάτια για να φτάσουμε σε αυτήν. Η μικρή μονόχωρη εκκλησία του Αγίου Στεφάνου χτίστηκε στα μέσα του 16ου αιώνα και αγιογραφήθηκε το 1545 ή λίγο αργότερα. Το Καθολικό, που τιμάται στον Άγιο Χαράλαμπο, χτίστηκε στον αθωνικό τύπο το 1798. Η παλιά τράπεζα της μονής χρησιμοποιείται σήμερα ως μουσείο.

Η Μονή της Αγίας Τριάδας είναι πολύ δύσκολη στην πρόσβαση. Ο επισκέπτης πρέπει να διασχίσει την κοιλάδα και να συνεχίσει ψηλά μέσα από τον βράχο πριν φτάσουμε έξω από την είσοδο. Η εκκλησία είναι τύπου σταυροειδούς εγγεγραμμένου με τρούλο που στηρίζεται σε δύο κίονες, χτισμένη το 1475-76 και διακοσμημένη το 1741. Ο ευρύχωρος καμαροσκέπαστος εσωνάρθηκας θεμελιώθηκε το 1689 και διακοσμήθηκε το 1692. Ένα μικρό σκευοφυλάκιο προστέθηκε δίπλα στην εκκλησία το 1684.

Μην παραλείψετε μια επίσκεψη σε αυτό το γεωλογικό θαύμα και, ιδανικά, αν επισκεφθείτε την Ελλάδα, μην το επισκεφθείτε απλώς και φύγετε, αλλά αφιερώστε τουλάχιστον 1 ολόκληρη μέρα για πεζοπορία, περιήγηση, φαγητό τοπικό φαγητό και διαμονή σε ένα από τα ξενοδοχεία που προσφέρουν εκπληκτική θέα!